Les Ailes du Feu - Tome II : Toil

Avec deux albums couronnés d'un Félix à l'ADISQ, Éclair de Lune (lancé en 1994) et Les Ailes du Feu, tome I (lancé en 1995), Philippe Leduc récidive avec le second tome de son poème symphonique, l'album Les Ailes du Feu, tome II : Toil.

Enregistré au Rudolfinum de Prague, ce nouvel album illustre la seconde partie de l'histoire de Nicolas O'Connor. On y retrouve neuf pièces interprétées par les 100 musiciens de la Symphonie Libre de Prague sous la direction du chef tchèque Mario Klemens. En plus du choeur de 90 personnes, les Québécoises Mary-Lou Gauthier (soprano) et Kim Richardson (alto) et la réputée mezzo-soprano tchèque Lucie Bila prêtent tour à tour leur voix aux personnages de Philippe Leduc.

On peut rappeler que Les Ailes du Feu est une histoire romanesque de Philippe Leduc, ayant comme toile de fond la tourmente des deux Guerres mondiales. Par la voix de Nicolas O'Connor, personnage central né de l'union d'un aviateur volontaire américain et d'une comtesse russe pendant la Première Guerre mondiale, Philippe Leduc raconte les tribulations des tristes témoins d'une Europe déchirée. Avec Les Ailes du Feu, Leduc veut préserver le souvenir de tous ceux dont on a fauché la vie dans les tranchées de la bêtise nationale, dans le froid absurde de la supériorité raciale et sous le feu de l'orgueil politique.

Le roman de Leduc, Les Ailes du Feu, illustrant la première partie de la vie de Nicolas O'Connor, est sorti en avril 1997 chez les Éditions Stanké. En 1996, la télévision de Radio-Canada en diffusait une version cinématographique dans le cadre des Beaux Dimanches. L'émission avait obtenu le prix Gémeaux pour le " Meilleur montage dans la catégorie des arts de la scène ". Le tome II correspondant à cet album doit être diffusé prochainement sur les ondes de Radio-Canada (toujours Les Beaux Dimanches). Ce poème symphonique, Les Ailes du feu doit comprendre 4 tomes. Nous devrons donc attendre les deux autres.

Philippe Leduc est un jeune auteur-compositeur (début quarantaine) qui a une biographie variée et intéressante : il a été tour à tour annonceur à Radio-Canada, concepteur-rédacteur en publicité chez BCP, auteur de nombreux thèmes musicaux pour la télévision et le cinéma et romancier après avoir terminé des études en musique avec Jean Papineau-Couture à l'École Vincent-D'Indy de l'Université de Montréal. Il travaille actuellement à la composition du thème musical des Jeux Olympiques de Nagano.

L'argument de Les Ailes du Feu, tome II : Toil

En septembre 1939, Nicolas O'Connor est devenu pilote d'essai en Angleterre. Tout juste nommé premier ministre, Winston Churchill lance en 1940 un vibrant appel mondial à la résistance à l'envahisseur nazi.. À bord d'un petit voilier, Nicolas et son ami Henry Treverhorn mettent le cap sur les côtes françaises où Nicolas porte secours à une énigmatique réfugiée, Katarina, fille d'un garde du tsar exilé en Pologne pendant la révolution d'octobre.

Profondément épris d'elle, Nicolas l'héberge chez lui à Southampton. Ils ne se quitteront plus. La bataille d'Angleterre fait rage. Nicolas poursuit sans relâche la formation de jeunes pilotes tandis que Katarina travaille dans un orphelinat. Au fil des jours, le comportement de Katarina devient mystérieux ; Treverhorn la soupçonne d'être un agent double au service des Allemands et des Soviétiques. Nicolas reçoit toujours des lettres de sa mère, Anastasia, dans lesquelles transparaît une vie spirituelle intense.

L'invasion de la Russie par les troupes nazies, le 22 juin 1941, bouleverse la vie du jeune pilote. Voulant prouver sa bonne foi à Staline, Churchill expédie une vingtaine de Spitfire en URSS avec le seul pilote-instructeur parlant couramment russe, Nicolas. Cette périlleuse mission lui permet de découvrir ses racines maternelles ainsi que le courage du peuple russe. Laissée sans nouvelles pendant des semaine, Anastasia prie Dieu de lui révéler si son fils est toujours vivant. Une lettre laconique de Katarina finit par la délivrer de sa souffrance.

Une oeuvre grandiose

L'argument de ce poème symphonique ressemble à celui d'un opéra. L'oeuvre comprend neuf pièces ou neuf tableaux, aux mouvements variés allant du Moderato à l'Allegro, l'Adagio, Largo, Scherzo et l'Adante. Le poème se termine sur un superbe Stabat Mater d'une durée de 13 minutes durant lesquelles on peut admirer les talents du compositeur et des deux cantatrices québécoises, Mary-Lou Gauthier et Kimberley Richardson. Tout au long de l'oeuvre, on sent la maîtrise du Chef d'orchestre, Mario Klemens et le professionnalisme des musiciens de La Symphonie Libre de Prague..

J'ai passé un temps délicieux à écouter ce CD de qualité. Si vous êtes amateur de musique classique et avez un petit faible pour le Karmina Burana de Carl Orf, alors vous apprécierez ce dernier enregistrement de Philippe Leduc disponible sur étiquette Les Productions de L'encrier distribuée par GAM (PHLCD-2206).

Michel Beaudry
pour Club Culture