Synopsis

Poursuivant son histoire du Québec par sa littérature, l’auteur étudie, dans ce troisième volet, les années 1896-1914. On y voit que sous l’ère prospère de Laurier, le Canada accueille 2,5 millions d’immigrants qui transformeront notre économie tout en nous éveillant aux problèmes extérieurs.

Les libéraux de Laurier et ceux de Marchand, en prenant respectivement le pouvoir à Ottawa en 1896 et à Québec l’année suivante, amorcent un dégel socio-religieux. À compter de 1896 également, l’École littéraire de Montréal délaisse en partie l’exclusivisme des chantres de la terre pour accueillir, entre autres, symbolistes et parnassiens.

Cependant, la Première Guerre mondiale – ici perçue comme « la guerre des autres » - incitera les Canadiens français à se replier de nouveau sur leur sécurisante Laurentie. La porte se referme….laissant la parole aux romanciers et chansonniers d’alors.

Docteur en histoire de l’Université Laval et en littérature de l’Université de Montréal, fondateur et directeur des Cahiers du Québec, de 1971 à 2001, Robert Lahaise – professeur honoraire de l’Université du Québec à Montréal – est l’auteur de nombreux essais sur le Québec.

Le premier tome, « Libéralisme sans liberté, 1830 – 1860 » (les Canadiens français consacrent leur énergie à la survie). Deuxième volet : « Expansion canadienne et repli québécois 1860 – 1896 » (l’Angleterre surindustrialisée….en moins d’une génération, « Le Dominion of Canada » fait son apparition.

Dans la première partie : la synthèse

1896 – les libéraux prennent le pouvoir et on voit arriver 2.5 millions d’immigrants dans l’Ouest canadien. Ils transforment le paysage en « Grenier de l’Occident ».

Deuxième partie : documents.

Les politiciens, le clergé, les hommes au pouvoir, les capitaux anglais….

En page 86, « Séparons-nous », une valse chantée créée par Vérona au Théâtre Canadien-Français. « ….Pourquoi ne demanderions-nous pas un plébiscite sur la question d’indépendance ? »

Toutefois, de la coupe à…l’indépendance, il y a l’Empire.

En 1867, le Canada comptait 3,3 millions d’habitants et seulement 5 millions trente ans plus tard….L’Europe viendra grossir les rangs avec 2,5 millions d’habitants.

En 1910 les clercs se voient obligés par Pie X de prêter serment antimoderniste. Un repli frileux s’ensuivra durant un quart de siècle alors qu’à la suite de la deuxième hécatombe (Deuxième Guerre mondiale) s’imposera cette fois une mondialisation graduelle de notre politique et de notre pensée….

Conclusion, bibliographie sélective, sigles et index onomastique.

Un livre d’histoire passionnant. Surtout qu’il nous brosse un côté de l’histoire qui nous est inconnu : encrages sociaux, politiques, religieux, culturels – à travers notre littérature. Documents à l’appui, nous découvrons les hommes politiques en même temps que les serviteurs de l’Église et des artistes. L’embryon d’une littérature engagée et diversifiée.

Ce livre se lit facilement.

Trois tomes à vous procurer et à garder précieusement comme référence.

Bonne lecture !

Francine Charrette

Club-Culture