Bonjour Monsieur !
Bonjour !
Monsieur, nous sommes en quelle année ?
Nous sommes en 1750 et le huissier s'appelle Jean-Baptiste Decoste. Ce huissier a déjà existé et pratiquait à Montréal. Il y a les huissiers ordinaires et les huissiers royaux. Les gens font directement affaires avec le représentant de l'intendant ici à Montréal.
Quel type de huissier êtes-vous?
Je suis huissier royal de la juridiction de Montréal. Il y a plusieurs gouvernements Nouvelle-France : Le gouvernement de Québec, le gouvernement de Trois-Rivières et le gouvernement de Montréal. Il y a également celui de la Louisianne qui se rapporte directement à la France et celui de l'Acadie. Je m'occupe du gouvernement de Montréal. Le gouverneur et l'intendant sont à Québec, alors qu'à Montréal, il y a le représentant de l'intendant. Je suis délégué de l'intendant et travaille directement avec lui.
En quoi consiste votre travail, vous faites régner la loi je présume !
Oui. Aujourd'hui, quand on pense huissier, on pense aux huissiers qui effectuent les saisies. En 1750, le huissier a un peu le rôle du shériff dans les villages, Il s'occupe de la justice. Il va chez les gens pour leur présenter les sommations à comparaître et pour distribuer et récolter les amendes. Lorsqu'une personne ne veut pas payer, eh bien, on saisit ses biens.
Etes-vous aussi méchant que le shériff de Nottingham ?
Non. En fait le huissier est juste en autant que la justice puisse l'être et donc je fais respecter de façon rigoureuse les lois spécifiques pour la Nouvelle-France et pour Montréal. Il y a beaucoup d'ordonnances. D'ailleurs parmi les rôles du huissier, il y a celui de faire afficher et de lire les ordonnances au marché public. Souvent après la messe, puisque c'est l'endroit où les gens se rassemblent..
Etes-vous né à Montréal ?
Je suis né à Paris, mais je me suis marié à Montréal. Je suis arrivé ici à 19 ans et j'en ai près de 50 maintenant.
Avez-vous toujours été huissier ?
Au départ, j'étais sans emploi, mais avec une formation du collège à Paris. En arrivant ici, après avoir été officier pendant plusieurs années, je me suis marié avec la fille du huissier royal. J'ai appris le métier de huissier par mon père qui était tailleur et huissier. Il y a des gens qui pratiquaient plusieurs métiers à la fois.
Avez-vous des condamnations, pour les deux jours que dureront le marché ?
Oui, mais cela dépend également de ce qui se passera. Le jeu d'argent était interdit que ce soit le jeu de cartes, le cric crac ou autres. Le vol et le blasphème aussi. Il est interdit de blasphémer le nom du roi et d'injurier les saints.
Il y a certaines personnes qui seraient malheureuses aujourd'hui ?
Oui, effectivement. J'ai ici de véridiques ordonnances qui ont été lues sur des condamnations lorsqu'on mettait la personne au pilori ou au carcan, lorsqu'on la fouettait ou la marquait au fer rouge. On pouvait la torturer en lui arrachant les ongles. À cette époque, c'était oeil pour oeil, dent pour dent. Alors voici une condamnation pour blasphème. On commence toujours par la description des personnes importantes en Nouvelle-France ... Le Marquis de la Jonquière, gouverneur et commandant général en Canada, Louisianne, Acadie et autres pays en dépendance. François Bigot, chevalier et conseiller du Roi, intendant de justice et police de la Nouvelle France et province de la Louisianne. Ensuite on retrouve la Loi et la condamnation. La Loi est la suivante ...Entendu qu'il est défendu à tout sujet du Roi de quelque qualité et condition que ce soit de blasphémer, jurer ou détester le Saint Nom de Dieu, ni de proférer aucune parole contre l'honneur de la Vierge sa Mère et des Saints. Conséquemment, le Conseil Supérieur a déclaré Pierre ... dit Laforest (il sera réellement condamné) qui a été trouvé convaincu d'avoir juré et blasphémé le nom de Dieu .. alors nous condamnons au nom de Sa Majesté Louis XV, Roi de France, l'accusé à être mis au carcan et y demeurer pour toute la durée du marché et banni du gouvernement de Montréal pour trois ans jour pour jour. Notre présente condamnation etc... etc...
Lorsque vous avez de l'argent à collecter, vous êtes accompagné de soldats, je présume !
Non. Règle générale je suis accompagné d'un maréchaussée ou d'un milicien. Souvent j'y vais seul. Le seul fait de voir le huissier refroidit bien des ardeurs. Le huissier est la personne que les habitants craignent le plus, puisqu'elle est la personne en lien direct avec les supérieurs. Non seulement c'est quelqu'un qui peut arrêter ou faire arrêter mais encore rendre une condamnation. Il faut être très gentil.
Vous avez choisi la bonne job...
Tout à fait.
Parlons du marché...
Le marché c'est l'occasion pour les habitants de la campagne de venir en ville et de vendre leurs produits et denrées.... il est défendu de vendre dans les maisons des particuliers à peine de trois livres d'amende ... cela évite la sollicitation. Il y avait des choses que l'on ne vendait pas sur la place publique et que l'on ne mangeait pas de toute façon. On ne les retrouvera pas cette fin de semaine. Par exemple, les patates, les pommes de terre. On n'en retrouvait pas sur la place publique. Les patates étaient mangées par les cochons. On n'avait pas encore eu l'idée d'en manger. En fait, les américains en mangeaient et nous trouvions cela très drôle. Cependant, un jour Parmentier découvrira les vertus de la patate, qui n'est pas la pomme de terre. La tomate non plus on ne la mangeait pas, elle donnait le cancer. C'est ce que l'on disait. Par contre une des choses qui étaient très populaire, c'était les concombres à la crème.
Qui sont les personnages qui vous accompagneront durant les deux jours au marché publique ?
Il y aura tout le Régiment de Lasalle, le voleur (Pierre... Laforest) qui rodera et que je condamnerai. Il y aura également le prêtre qui en ira de ses sermons et qui tentera de sauver l'âme de Laforest. Il y aura une aubergiste, seulement dimanche. Les soldats s'occuperont de mettre les enfants au carcan.
Je vous remercie infiniment Monsieur le huissier. Espérons que vous n'aurez pas trop de personne à arrêter pendant ces deux jours !.
Patricia Marchand
Club Culture
