Quel beau livre. Difficile d'y résister ! D'emblée on est conquis, une magnifique photo nous présente ce majestueux fleuve. Prenant sa source dans les Grands Lacs, le fleuve Saint-Laurent se classe au 17^ième rang parmi les plus grands fleuves du monde.

Abondamment illustré, ce livre est une véritable incursion au cœur du fleuve Saint-Laurent. Ses origines, ses multiples visages, sa faune et sa flore, les peuplements, la navigation, la pêche et la pollution. Rien n'a été laissé au hasard : des photos saisissantes, des tableaux explicatifs, des anecdotes ainsi qu'un texte simple et clair. Un excellent outil pédagogique.

On y apprend entre autres que ses trois principaux segments (le tronçon fluvial, l'estuaire et le golfe) hébergent plus de 1300 espèces végétales ainsi qu'une centaine d'espèces animales. Ainsi, quenouilles à feuilles larges, sagittaires, moules, oursins, homards, anguilles, étoiles de mer, pluviers, grandes oies des neiges, goélands, visons, loutres, castors ainsi que baleines, phoques, dauphins y occupent ses eaux et ses rives.

Véritable autoroute, le fleuve Saint-Laurent a vu défiler au cours des siècles une multitude d'embarcations diverses : canots d'écorce, goélettes, voiliers et gigantesques navires. Les nombreux récifs et puissants courants obligèrent aussi les riverains à construire des ouvrages permettant le passage des navires : écluses et canaux. Imposante force de la nature, le fleuve Saint-Laurent possède aussi son palmarès de tragédies maritimes dont la plus meurtrière fut sans conteste le naufrage de l'Empress of Ireland.

Force nous est cependant de constater que la surexploitation des ressources, la contamination des eaux provenant du déversement au fleuve de substances toxiques et de contaminants de toutes sortes provoquent une détérioration graduelle et sournoise de l'écosystème. Comme le dit si bien Hubert Reeves … Enfants, nous nous baignions dans le fleuve. Aussi, quel choc d'apprendre il y a quelques années que le Saint-Laurent était devenu la poubelle de l'Amérique du Nord… Malgré les efforts considérables consentis afin de corriger cette situation, il reste encore beaucoup de travail à faire.

Source d'inspiration pour bon nombre de personnes, ce long fleuve nous colle à la peau et laisse sa marque indélébile chez quiconque a pu le contempler !

Un mot sur l'auteure

Biologiste de formation, Marie-Claude Ouellet a travaillé comme naturaliste au parc national Forillon. Elle a publié une centaine d'articles, principalement pour un magazine de vulgarisation scientifique destiné aux jeunes : Les Débrouillards. Elle a de plus remporté, en 1995, un prix de l'Association Québécoise des Éditeurs de Magazines.

Patricia Marchand

Club Culture