L’histoire

Octobre 1999. Les télévisions et les journaux du monde entier diffusent une étonnante image : dans le ciel de Sibérie, un hélicoptère transporte, accroché à deux câbles d’acier, un bloc de glace de vingt-trois tonnes d’où dépassent, majestueuses, deux longues défenses d’ivoire. À l’intérieur, conservé intact dans son linceul de glace depuis plus de vingt mille ans, un mammouth découvert par une famille de nomades et une équipe de chercheurs.

Ce moment, Bernard Buigues en rêve depuis deux ans. Depuis le jour où, sans trop y croire, il rapporte d’une de ses nombreuses expéditions au pôle Nord un bout d’os trouvé dans la toundra. Ses amis russes lui affirment qu’il s’agit bien d’un os de mammouth et pensent même qu’en creusant un peu plus, il trouvera aussi des poils, de la chair, qui sait, un mammouth entier…

Appuyé par un prestigieux comité scientifique que parraine le professeur Yves Coppens, il organise sur place plusieurs séries de fouilles. Trappeurs et savants russes, français, hollandais, suédois se côtoient dans cette quête miraculeuse qui va permettre de mettre au jour le premier mammouth en parfait état de conservation.

Aujourd’hui, Jarkov, le mammouth de Sibérie, repose à trois cents kilomètres de sa sépulture millénaire, dans une cave gelée en permanence, prêt à livrer aux chercheurs du monde entier les nombreux secrets qui l’entourent encore.

Cette aventure est écrite par Buigues, devenu, par la force des choses, un passionné et un fin connaisseur des mammouths. Elle se lit comme un roman.

Des descriptions savoureuses : « ..À Khatanga, les rues sont défoncées, les maisons inhabitées en ruine, les enfilades de containers servant de garages ou d’entrepôts rongées par la rouille. Enrobées de laine de verre en lambeaux, les canalisations du chauffage urbain fuient… »

En 1990, la Russie bascule et les villes artificielles, fabriquées par le régime se vident et deviennent des villes fantômes comme désertées après le passage d’une météorite ou d’un nuage radioactif. Tout y est, même les menus de restaurants qui y sont encore affichés, les camions qui gisent abandonnés, clés sur le contact. Une vision apocalyptique nous amène en des lieux étonnants. Nous côtoyons les Dolgans, les autochtones de cette région du Taymir grande comme la France. Il n’y a ni route ni chemin de fer. Quant au personnel administratif, aux géologues, aux fonctionnaires, ils se déplacent en hélicoptère. Khatanga est seulement le point de passage obligé sur la route du pôle.

La captivante aventure de « Jarkov », le mammouth vieux de 20 000 ans (ressuscité) d’entre les glaces est jumelée à l’histoire de toute une communauté aux confins de la Russie, dans un univers de glace permanente et de permafrost.

Nous apprenons également le parcours fascinant de toute cette aventure, digne des récits de Cooper ainsi que l’histoire depuis la découverte du premier mammouth jusqu’à nos jours.

Un reportage unique, vibrant et très bien raconté puisqu’il nous fait rêver.

Bonne lecture !

Francine Charrette

Club-Culture