L’auteur André Lachance a fouillé dans les archives judiciaires canadiennes du Régime français plusieurs mois pour nous concocter deux magnifiques livres relatant la vie quotidienne au XVIIe et XVIIIe siècles. Non seulement nous les fait-il connaître mais il les actualisent. Ces nouvelles reprennent vie, alimentées par la passion de l’histoire et du conte.

Après lecture, il me semble qu’il a du avoir un plaisir fou à fouiller dans tous ces trésors qui dormaient depuis si longtemps. Il s’en est approprié pour notre plus grand plaisir !

Vol, meurtre, suicide, séduction de mineure, sorcellerie, abandon d’un nouveau-né, fraude. Ce sont des gens ordinaires, vivant dans des conditions misérables au temps de la colonisation où la religion régnait en roi et maître, où la maladie et les épidémies flottaient comme un spectre, où la moyenne d’âge n’atteignait pas plus de 45-50 ans et où la vie était un combat quotidien. À travers ces événements, l’auteur nous fait découvrir un volet de notre histoire insoupçonné, les us et coutumes de familles, de marchands, d’artisans et de soldats du XVIIIe siècle. À cette époque, les règles étaient implacables. Ce que nous raconte André Lachance ce sont de petites histoires vraies sous forme de tableau unique relatant les relations entre hommes et femmes, entre maîtres et serviteurs, la vie de soldat, la ville, la campagne. Les descriptions sont savoureuses autant que les personnages.

Dans " Vivre, aimer et mourir en Nouvelle-France " il est question de la vie. On y parle de la propreté, de l’enfance, de l’accouchement, de l’éducation sexuelle, des fréquentations, du mariage et de la vie conjugale, de l’amour, de la vieillesse, de la maladie etc….Autant de sujets qui, à mon avis demeurent très actuels ! Ce qui en fait le charme c’est de revenir dans le passé et d’y retrouver une foule de renseignements comme si nous puisions dans nos racines profondes. À la lecture, vous serez surpris de retrouver encore aujourd’hui, des vestiges de cette époque lointaine…

Dans " Juger et punir en Nouvelle-France ", l’auteur nous plonge dans le suspense inspiré d’histoires basées sur des faits véridiques, des procès qui ont eu lieu à Québec ou, en partie sur plusieurs procès similaires, ajoutant également quelques fioritures, en décortiquant les archives nationales à Québec et des faits qui se sont passés à Paris au XVIIe et XVIIIe siècle.

Question d’atmosphère, on y retrouve même des textes originaux, reproduits pour appuyer l’histoire. À la lecture de ces deux ouvrages, la vie s’anime avec ses joies, ses labeurs, ses angoisses et ses douleurs. Nous sommes issus, façonnés par toute cette histoire. L’idée d’écrire sur le passé au quotidien est une merveille. C’est un plaisir immense que d’être passé de l’autre côté du miroir pour apprécier tout le chemin parcouru.

Deux livres que vous garderez dans votre bibliothèque !

Deux livres que je vous recommande !

Il a enseigné au département d’histoire de l’Université de Sherbrooke de 1970 à 1998. Auteur de nombreux ouvrages et articles spécialisés consacrés à l’histoire du XVIIIe siècle, il est aussi un vulgarisateur très apprécié.

Bonne lecture !

Francine Charrette

Club-Culture