Titre: LOUIS HÉMON, le fou du lac

Auteur: Mathieu-Robert Sauvé

Éditeur: XYZ éditeur

183 pages

La vie de Louis Hémon fût courte: à 32 ans, il était happé par un train à Chapleau, dans le nord de l'Ontario, dans des circonstances plutôt nébuleuses. Par chance, le jeune homme avait posté quelques jours auparavant une copie de son roman au journal "Le Temps", à Paris.

"Maria Chapdelaine" parut d'abord en feuilleton, puis le roman fut repris sous forme de livre par les Éditions Grasset. C'était le début d'un succès mondial colossal: le roman allait être traduit en plus de vingt langues et vendu à plus de dix millions d'exemplaires! Étonnante revanche pour un écrivain qui avait vécu chichement de sa plume et qui avait dû s'astreindre à des travaux de sténographie pour gagner son pain.

Pourtant, sa famille le croyait destiné à marcher sur les traces de son père, inspecteur général de l'Instruction publique. Hémon préféra plutôt la vie de nomade en s'installant à Londres où il s'adonna au journalisme et à l'écriture de romans et de nouvelles. Puis, brutalement-la vie de sédentaire lui étant sans doute devenue insupportable-, il abandonna sa petite fille, issue de sa liaison avec la comédienne irlandaise Lydia O'Kelley, et s'embarqua pour le Canada comme s'il était incapable de résister à l'appel de l'ailleurs.

Étrange que ce Survenant venu de France ait chanté les vertus de la permanence et de la stabilité dans un roman tout empreint d'une idéologie conservatrice!