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Éditions Michel Quintin
Auteur :
Benjamin Simard
233 pages
ISBN :
2-89435-136-4
Prix : 16,95$
Voici la remarquable histoire d’un vétérinaire, chercheur
infatigable, coureur des bois et fonctionnaire du gouvernement québécois, qu’on
a surnommé Ben Caribou.
Benjamin Simard est un passionné de la nature sauvage et de
ses habitants : caribous,
orignaux, ours, loups. D’une plume
alerte, tour à tour drôle, sérieuse et méditative, il raconte son apprentissage
de la vie en forêt auprès d’experts techniciens de la faune dans le parc des
Laurentides; ses tournées harassantes
en avion pour inventorier les troupeaux de caribous dans le Grand Nord; les dangereuses expéditions de capture avec
« ses hommes »; sa longue
marche en solitaire dans une toundra envoûtante.
Bref, voici le récit d’un homme qu’aucun obstacle n’a jamais
empêché de réaliser ses rêves.
Ben naît à Baie-Saint-Paul dans les années quarante. Il vit avec ses parents et grands-parents,
de 12 oncles et tantes, et d’innombrables cousins et cousines. Oncle meunier, trappeurs, cueilleurs de
champignons, de baies et de plantes médicinales sauvages, de cultivateurs, un
père spécialiste dans l’élevage de renards, d’un oncle fromager, d’un oncle
entomologiste…..Entouré d’animaux (poules, cochons, cheval, vaches, moutons,
oiseaux), de grands espaces (lacs à truites, tendre des collets, chasser le
petit gibier, parcourir des sentiers sauvages et faire du portage).
Ben a appris depuis le berceau à aimer la faune et la
flore. Ce n’est donc pas surprenant de
le voir prendre la direction d’études supérieures en choisissant la profession
de vétérinaire.
Ses études et sa curiosité le mènent à Sint-Hyacinthe puis à
UBC en Colombie Britanique. Après
toutes ces années d’études, il revient au Québec et se présente pour un travail
au gouvernement du Québec.
Un nouveau départ et du coup, un intérêt marqué pour le gros
gibier – orignaux et caribous – le loup, l’ours…..
Tout d’abord, il nous transmet sa passion pour l’orignal, ce
méconnu. Nous apprenons à le connaître
à partir de son habitat, ses habitudes de vie, comment il se nourrit, se
reproduit…..
Par exemple, l’orignal raffole du bleuet….
En travaillant pour le Ministère du Tourisme de la Chasse et
de la Pêche à Québec – Ben a pu changer les mœurs de certains fonctionnaires,
de dépoussiérer certains bureaux….devenir le porte-parole privilégié auprès
d’organismes locaux et régionaux, s’occuper de former des gens, aider les
pourvoiries et les parcs, faire adopter des législations protégeant des espèces
en voie d’extinction, etc….
Le lecteur accompagne Ben dans ses péripéties, ses voyages,
ses expériences et rencontre des gens admirables, amoureux inconditionnels de
la nature et de ses grands espaces - comme son guide et ami Élie Bolduc, un
vieux trappeur, pêcheur, chasseur qui possède une connaissance incomparable.
Comme moi, vous embarquerez dans son histoire fabuleuse -
une aventure unique : celle d’un
homme complètement subjugué par la grandeur et la beauté sauvage.
Un univers qu’il a appris à respecter. Ben partage sa passion avec nous.
Ce livre se lit comme un conte à l’exception que ce conte
est bien réel…..Vous ne vous ennuierez pas une minute !
L’auteur est né à Baie-Saint-Paul, dans le comté de
Charlevoix. Scientifique respecté, il a
été consultant auprès de nombreux pays étrangers en matière d’écologie de la
faune nordique et a participé aux négociations des traités avec les autochtones
du Québec. Devenu professeur à la
faculté de médecine vétérinaire de l’Université de Montréal, il encourage
aujourd’hui ses étudiants à continuer d’explorer les richesses inépuisables de
la vie animale.
À lire !
Francine Charrette
Club-Culture