Résumé

Bienvenue au Beach Club Hotel, sur l’île enchanteresse de Nantucket, au large du Massachusetts, repaire estival favori des familles les plus fortunées de la côte Est des Etats-Unis ! Cadre luxueux, plage privée, service impeccable, discrétion assurée : les clients y prennent leurs quartiers dès le mois de mai, impatients de retrouver Bill, le patron de l’établissement, et Mack, son bras droit, qui exaucent leurs moindres désirs. Mais cette année, les deux hommes n’ont plus le cœur à l’ouvrage; un mystérieux correspondant harcèle Bill, semblant épier tous ces faits et gestes, et Mack s’empêtre dans ses dilemmes amoureux. Et pourtant, ils ont du pain sur la planche : la réceptionniste s’entiche d’un trafiquant de drogue sexy en diable, la fille de Bill fugue au Brésil, le jeune chasseur rêve d’Hollywood et, pour ne rien arranger, un cyclone menace d’anéantir l’hôtel….Le temps d’une saison, les destins des riches pensionnaires et des membres du personnel s’entremêlent, tissant des liens qui bouleverseront leur existence entière.

« C’était lui le patron. Bill et Thérèse possédaient depuis vingt ans l’hôtel et ses dépendances mais Mack, mieux que personne, en savait les tenants et les aboutissants, les issues, les impasses et les refuges. Voilà douze ans qu’il les apprenait par cœur. Mille clients allaient pénétrer dans le hall au cours des six mois à venir. Certains fréquentaient l’hôtel depuis que Mack y travaillait… »

« Mack avait dix-huit ans et sortait tout juste de sa ferme natale de Swisher, dans l’Iowa, où son père possédait une exploitation de deux cents hectares – maïs, soja, porcs et poulets – qu’il tenait lui-même de ses parents. »

Mack et Mirabel vivent ensemble depuis plusieurs années mais ils ne sont pas mariés. Mack ne peut se décider et à chaque fois que Mirabel ou quelqu’un d’autre aborde le sujet, il trouve toujours le moyen de détourner la conversation. Prendre une décision est au-dessus de ses forces. Il ne peut se résoudre à prendre une décision, que ce soit le mariage ou vendre la ferme de ses parents dans l’Iowa. Pour ajouter à la pression, Thérèse rêve depuis longtemps de voir s’unir sa fille Cecily et Mack. Mais, les événements prennent une toute autre direction.

Le roman s’ouvre sur une lettre anonyme, adressée à Bill le propriétaire de l’hôtel, le 1^er mai. Un mystérieux individu s’obstine à vouloir acheter l’hôtel que Bill entend léguer à sa fille unique. Il lui offre 22 millions de dollars…..Il signe, S.B.T.

C’est ainsi que ce mystérieux acheteur s’infiltre dans le récit, devenant le baromètre, le lien qui suit l’histoire en parallèle. Chacun des chapitres commencent soit par une lettre du mystérieux S.B.T. suivi dans le chapitre suivant par une lettre de Bill.

Entre ces lettres, la vie de tout le personnel et des invités se déroule sous l’œil attentif des propriétaires. Chacun des personnages prend vie sous la plume dynamique et imaginative de l’auteure. C’est une micro-société avec ses habitudes, ses problèmes et ses secrets qui arrive à l’hôtel, pour une courte période durant l’été. Mack, Bill et Thérèse les connaissent puisque la plupart d’entre eux reviennent chaque année depuis douze ans. Pour eux, ils sont comme une grande famille. Il y règne une atmosphère étrange, une sensation d’éphémère et d’artificiel tout en étant réelle.

Le lecteur est invité à se promener dans des univers parallèles, celui des invités, du personnel de l’hôtel et des propriétaires. C’est un enchevêtrement habile qu’a réussi Elin Hilderbrand sans perdre le fil de l’histoire. Le roman possède une charpente solide, une construction intelligente et des personnages tout à fait charmants. Il y a une foule de petites histoires contenues dans une grande histoire où les sentiments, les relations amoureuses, les désirs et les tourments sont au rendez-vous.

Il y a Mack, un éternel indécis tourmenté par l’obligation de faire un choix, il y a Thérèse, Bill et leur fille unique Cecily représentant le conflit des générations et le refus de l’autorité, il y a l’image de la femme libre et indépendante, il y a Mirabel, une femme marquée par son histoire, il y a Jean, un jeune romantique ambitieux etc…toute la palette humaine y est représentée et c’est ainsi que s’entremêlent les vies, les intérêts, les rêves, les amitiés, les amours et les « désamours »….

On ferme les volets, l’été se termine, et avec, ses éclaboussures et les préludes d’une autre saison à venir ! C’est comme le ciel bleu et le soleil après la tempête !

Elin Hilderbrand a travaillé et vécu sur l’île du Nantucket. Elle s’est imprégnée de la mer, de ses riches propriétaires, des grands hôtels, des vacanciers, de l’unique atmosphère des lieux. Elle a puisé dans ses souvenirs, sa famille, ses amis et toute cette fébrilité inhérente aux insulaires et la saison estivale.

Un excellent roman à saveur marine, une histoire romanesque originale dans des lieux de vacances pour clientèle riche où on s’accroche férocement aux traditions. Je vous le recommande.

Bonne lecture !

Francine Charette

Club-Culture