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Belfond
Auteure :
Santa Montefiore
Traduit de l’anglais par Christine Barbaste et
Roxane Azimi
551 pages
ISBN :
2-7144-3776-1
Genre :
roman / saga
Prix :
29,95$
Au cœur de la pampa sauvage et flamboyante
s’étend l’immense domaine des Solanas.
Éduquée dans la tradition de la grande noblesse argentine, mais dotée
d’un tempérament fier et frondeur, la jolie Sofia partage avec bonheur les jeux
de ses frères et de ses cousins. Santi,
de trois ans son aîné, est son préféré, son meilleur ami. Seule ombre à ce tableau
idyllique : une mère peu aimante,
irlandaise d’origine modeste, qui, frustrée de n’avoir pu s’intégrer au clan,
reporte sur sa fille une terrible amertume.
Qu’importe, le lien qui unit les deux enfants
n’en sera que plus fort…..
Le destin de Sofia l’indomptable va basculer
dans le drame lorsque, à dix-sept ans, un amour impossible s’empare d’elle
corps et âme. Redoutant le scandale, la
famille Solanas choisit d’envoyer Sofia en Europe.
Un exil cruel qui la prive à jamais de sa
terre, des siens et de celui qu’elle ne cessera d’aimer…
Sofia revient en Argentine après un long exil,
depuis 1974. À la suite d’un événement
grave, ses parents la forcent à quitter sa terre natale et sa famille . Tout au long du voyage de retour, les
souvenirs la submergent. Depuis 1974,
Sofia se refusait à se remémore son enfance, Santa Catalina, le ranch familial
dans la pampa. Revenir en Argentine, en
ces lieux de bonheur et de souffrance, l’oblige à se rappeler.
L’histoire se passe dans un premier temps dans
les années mouvementées de 1955 à 1973, c’était l’époque de l’exil du général
Perón. Puis de 1974 au voyage de retour
de Sofia.
Une hacienda typique, des chevaux, des gauchos
« mestizos », joueurs de polo, une vie privilégiée dans le giron
familial d’un riche propriétaire terrien.
L’auteure ne rentre pas dans le volet « affaires » de la
famille, la politique, l’économie, ni la misère dans laquelle vit la majorité
de la population. Elle choisit plutôt
le récit des relations entre parents – enfants sur une longue période de
temps. C’est ainsi que le lecteur se
familiarise avec le décor et ses personnages principaux.
Santa Catalina, Janvier 1972. Sofia, une jeune fille intempestive et
énergique est en compagnie de sa sœur de sang et cousine Maria ainsi que son
frère Santiago. Inséparables, ils
s’inventent un monde sous l’ombú, un arbre magique. Ils parlent de tout et de rien, rêvent, se confient leur peine et
leurs secrets….
Puis on bascule dans le temps en compagnie des
parents d’Anna Melody – fille unique – issus d’un milieu modeste. Elle prépare son mariage avec Sean, un homme
du coin. Anna ne l’aime pas vraiment
puisqu’elle entrevoit une vie difficile et sans avenir avec une ribambelle
d’enfants en compagnie d’un homme sans envergure et sans éducation. Gâtée et entêtée, Anna Melody rêve au conte
de fée : un prince charmant, beau
et riche. Elle le trouve alors qu’elle
accompagne sa tante Emer et sa mère à Londres avant son mariage. Il s’appelle Paco Salanas, il est très beau,
intelligent et riche….Il est le fils aîné d’une famille d’Argentins respectée,
venu compléter ses études en Angleterre…..
Paco est tombé amoureux fou d’une belle jeune
femme fougueuse, pétillante, sensible aux yeux rieurs et aux cheveux roux….Après
le rêve, Anna retombe les deux pieds sur terre, l’obligeant à assumer une
réalité brutale. Elle ne se sent pas à
la hauteur dans le clan des Salanas et qui plus est, elle ne parle pas la
langue. Seule dans un pays étranger,
dans une famille étrangère, Sofia se construit petit à petit une carapace et se
bat du mieux qu’elle peut. Pour épater
la galerie, et parce qu’elle a honte de ses parents, elle ment et s’arrange
pour les garder à l’extérieur de sa vie.
Elle en paiera le prix.
Elle ne se permet aucune erreur, panique à la
moindre situation inattendue, si bien qu’elle se perd de vue totalement. Le temps et l’angoisse ont raison
d’Anna. Amère, méfiante et hautaine, son
attitude mesquine, éloigne Paco qui se demande où se cache la femme qu’il aimait
- Il la voit s’éteindre à petit feu -.
Malheureux, Paco reporte son affection sur sa
fille Sofia. Ce faisant, Anna devient
jalouse de sa propre fille. Très tôt
après sa naissance, Anna la confie aux bons soins de la servante, Soledad.
L’auteure nous présente une famille tissée
serrée : lorsqu’ils se marient,
les fils demeurent sur le domaine familial, les femmes développent des
affinités et même des amitiés. Au début
du récit, nous voyageons dans la pampa à travers les yeux de la jeune
Sofia. Nous vivons le quotidien en sa
compagnie et nous sommes témoins de ses désirs, de ses rêves, de ses combats,
de son acharnement à obtenir ce qu’elle veut à tout prix. Écartée et constamment confrontée à une mère
qui la rejette, Sofia construit, comme sa mère, une carapace à toute
épreuve. Les années, les souffrances et
les expériences accumulées la sculptent comme le rocher de bord de mer, soumis
aux intempéries……
Empreinte d’un puissant souffle romanesque,
l’histoire d’un amour interdit :
une saga qui retrace, sur plus de vingt ans, le destin d’une famille en
Argentine et en Angleterre.
Santa Montefiore fait preuve d’un talent
narratif. Elle choisit de raconter
l’histoire de Sofia uniquement….Il y a l’histoire de ses parents, sa naissance,
son enfance, son adolescence et le drame qui la force à l’exil. Puis il y a Sofia la femme durcie par la
souffrance et le remord, le cœur érodé.
Désireuse d’aimer et d’être aimée, elle fera la rencontre d’un homme qui
répondra à ses attentes. Mais, ses
souvenirs la hantent, ses blessures toujours ouvertes.
La dernière partie – la fin de l’errance –
Sofia, devenue mère, pose un regard plus tolérant sur sa mère, son père et
elle-même.
Auteure :
L’auteure est issue de la haute aristocratie
anglaise, née en 1970 à Winchester.
D’ascendance anglo-argentine par sa mère, elle passe l’année 1989 en
Argentine et tombe sous le charme de ce pays.
Diplômée de l’université d’Exeter en espagnol et en italien, elle est
mariée à l’écrivain Simon Sebag Montefiore et vit à Londres. « L’Arbre aux secrets » est son
premier roman.
Bonne lecture !
Francine Charrette
Club-Culture